國內(nèi)外珍珠巖礦占主導地位的用途是生產(chǎn)膨脹珍珠巖及其制品。目前我國膨脹珍珠巖的年產(chǎn)量已超過400萬m3，占我國保溫材料年產(chǎn)量的5%左右，是國內(nèi)使用為廣泛的一類輕質(zhì)保溫材料。據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計，目前我國膨脹珍珠巖在市場上的應用比例為建筑工程約60%，熱管道保溫約30%，裝飾材料約10%，故主要還是用于建筑節(jié)能和設(shè)備及管道保溫。

  盡管珍珠巖廣泛地應用于各個領(lǐng)域，是一個方興末艾的工業(yè)，但它在某些領(lǐng)域已面臨嚴峻的挑戰(zhàn)，不久的將來，許多材料將取代珍珠巖。在代用材料方面，用作灰漿和建筑領(lǐng)域的隔熱材料，片狀蛭石是一種有競爭性的材料。輕質(zhì)骨料如：浮石、膨脹粘土、頁巖和火山灰?guī)r、火山灰渣、或泡沫水泥，它們成本低、結(jié)構(gòu)強度高、超過珍珠巖。

  在隔熱方面，玻璃纖維、礦棉、硅藻土、石棉、纖維和塑料泡沫也是有力的競爭對手。其中具有代表性的是工業(yè)城華蘭保溫材料廠，擁有中國大的珍珠巖生產(chǎn)車間，具有二條膨脹珍珠巖生產(chǎn)線,生產(chǎn)工藝過程采用DCS(DISTRIBUTECONTROLSYSTEM)系統(tǒng)使用公司的TPS系統(tǒng)對整個裝置進行過程控制、實時操作和工廠信息一體化,其中以煤氣為燃料的膨脹珍珠巖生產(chǎn)線,是國內(nèi)大的膨脹珍珠巖產(chǎn)品的生產(chǎn)線,專門生產(chǎn)珍珠巖助濾劑原料.充分顧及膨脹珍珠巖質(zhì)量是影響珍珠巖助濾劑的主要因素.由于膨脹珍珠巖質(zhì)量穩(wěn)定,顆粒強度高,從根本上保證了BN(AG)型珍珠巖助濾劑的產(chǎn)品質(zhì)量.膨脹珍珠巖用于過濾材料時，雖然也使用硅石砂、有機纖維和其它材料，但硅藻土是主要的代用材料。

用作填料和添加劑的還有粉狀滑石、硅石砂、粘土、硅藻土和石灰石。在農(nóng)業(yè)上，與珍珠巖相抗衡的有蛭石、泥灰和鋸末。珍珠巖做吸附劑、磨料和添加劑時容易受到各種礦物制品的挑戰(zhàn)。在冷凍工程上，不透明氣溶膠和一種由鋁和玻璃布組成的薄膜可取代珍珠巖。為迎接其它制品與材料的挑戰(zhàn)，珍珠巖及珍珠巖加工業(yè)首先要降低生產(chǎn)成本提高制品性能，充分利用其自身的優(yōu)點不斷開發(fā)研制新的功能性制品.